华容道义释曹操并非出自《三国演义》，而是出自《隋唐演义》第七十七回《瓦岗寨众英救秦琼》一回。该回中，秦琼在困守长安时遭到李密部下尉迟恭的暗算，被俘后押往瓦岗寨。瓦岗寨众英雄得知秦琼被俘，便组织了一支救援队伍前往瓦岗寨营救秦琼。在救援队伍中，就有曹操的儿子曹仁。曹仁与秦琼素有交情，在瓦岗寨营救秦琼时，曹仁冒着生命危险，在华容道上释放了秦琼。